В времена римской республики легион набирался полководцем, по специальному указанию сената, для выполнения конкретных военных задач. Набор производился на добровольной основе только из числа римских граждан. После достижения поставленной задачи легион расформировывался.
После окончания гражданских войн между Октавианом Августом и Марком Антонием, число римских легионов достигло 50. Для наступившего мирного времени это количество представлялось чрезмерным. Август провел коренную реформу римской армии. С этого момента римская армия стала профессиональной. После роспуска одних и объединения других легионов, общая численность римской армии составила 28 легионов. Большинство из них просуществовали более 200 лет, больше половины — более 400 лет, а один легион (V Macedonia) все еще воевал в VI веке н.э.
Ниже представлен список этих 28 легионов: I Germanica
II Augusta
III Augusta
III Gallicia
III Cyrenaica
IV Macedonia
IV Scythica
IV Alaudae
V Macedonia
VI Victrix
VI Ferrata
VII Claudia Pia Fidelis
VIII Augusta
IX Hispania
X Gemina
X Fretensis
XI Claudia Pia Fidelis
XII Fulminata
XIII Gemina
XIV Gemina Martia Victrix
XV Apollinaris
XVI Gallica
XVII
XVIII
XIX
XX Valeria Victrix
XXI Rapax
XXII Deiotariana
6 легионов из этого списка имеют одинаковые номера. Это значит, что по крайней мере некоторые из легионов сохранили свои номера которые они имели в армиях Октавиана Августа, Антония и Лепида. Также очевидно, что некоторые легионы получили новые номера, иначе невозможно было бы объяснить отсутствие незанятых номеров с 1 по 22 в списке.
Названия легионов имеют различное происхождение. Все легионы Augusta, вероятнее всего, находились в армии Октавиана Августа во время гражданских войн. V Alaudae был набран Юлием Цезарем в Галлии. Три легиона Gemina были образованы путем объединения нескольких дореформенных легионов. Светоний пишет, что Август распустил Десятый легион, но скорее всего это легион был объединен с другим легионом. Очевидно, что некоторые легионы не имели своего имени при создании. XVII, XVIII и XIX легионы, погибшие в Тевторбургском лесу в 9 г. н.э., так никогда и не получили имени.VII и XI легионы получили название только в 42 г., после отказа от участия в восстании (правда VII уже имел предыдущее название). Происхождение названий некоторых легионов неизвестно.
Потеря трех легионов в конце правления Агуста уменьшила римскую армию до 25 легионов. Клавдий и Нерон, набрав три новых легиона, восстановили к 67 г. численность римской армии вновь до 28 легионов.Клавдий 43 г. XV Primigenia Клавдий 43 г. XXII Primigenia Нерон 67 г. I Italica
Среди современных историков существует разногласие по поводу первых двух легионов. Эти легионы могли быть созданы как Калигулой, так и Клавдием, но последний более вероятен, так как во вторжении в Британию участвовали 4 легиона (II Augusta, IX Hispania, XIV Gemina и XX Valeria Victrix) и римская армия нуждалась в срочном усилении.
В 68 г. правитель провинции Тарраконская Испания Гальба поднял восстание против Нерона. Узнав о самоубийстве последнего, Гальба с двумя легионами, — один из легионов базировался в этой провинции, а второй, VII Galbiana, был только что сформирован, — отправился в поход на Рим. В результате кровопролитной гражданской войны к власти в 69 г. пришел Веспасиан, основав новую династию Флавиев.
После окончания войны стала очевидна ненадежность некоторых легионов. В 70 г. Веспасиан проводит реформу армии, самую значительную со времен Августа.
Один из легионов — XV Primigenia — был распущен. Сформированы два новых легиона: I Adiutrix
II Adiutrix
Два легиона: I Germanica
VII Galbiana
были объединены и образовали новый легион VII Gemina.
И, наконец, два легиона, поддержавшие Веспасиана в самом начале получили новые имена. старое название новое название
IV Macedonia Flavia Felix
XVI Gallica Flavia Firma
На протяжении следующих 140 лет римская армия потеряла 4 легиона и приобрела 8 новых. год император создан 83 Домициан I Minervia потерян 87 [Домициан] V Alaudae потерян 92 [Домициан] XXI Rapax создан 102 Траян II Trajana создан 102 Траян XXX Ulpia Victrix потерян 135 [Адриан] IX Hispania потерян 135 [Адриан] XXII Deiotariana создан 165 Марк Аврелий II Pia Italica создан 165 Марк Аврелий III Concors Italica создан 197 Септимий Север I Parthica создан 197 Септимий Север II Parthica создан 197 Септимий Север III Parthica
К 200 г. римская армия насчитывала 33 легиона. Приведенная ниже таблица показывает местонахождение легионов в 215 г.: Провинция Год размещения
I Adiutrix Нижняя Паннония
I Italica Нижняя Мезия
I Minervia Нижняя Германия
I Parthica Месопотамия
II Adiutrix Нижняя Паннония между 88 и 92 гг.
II Augusta Верхняя Британия 43 г.
II Parthica Италия 197 г.
II Pia Italica Норик 176 г.
II Trajana Египет
III Augusta Нумидия при Августе
III Concors Italica Ретия
III Cyrenaica Аравия
III Gallicia Сирия (Сиро-Финикия)
III Parthica Месопотамия
IV Flavia Felix Верхняя Мезия
IV Scythica Сирия (Келе-Сирия)
V Macedonia Верхняя Дакия
VI Ferrata Сирия (Палестина)
VI Victrix Нижняя Британия 112 г.
VII Claudia Pia Fidelis Верхняя Мезия
VII Gemina Ближняя Испания
VIII Augusta Верхняя Германия
X Fretensis Сирия (Палестина)
X Gemina Верхняя Паннония до 130 г.
XI Claudia Pia Fidelis Нижняя Мезия
XII Fulminata Каппадокия
XIII Gemina Верхняя Дакия
XIV Gemina Martia Victrix Верхняя Паннония
XV Apollinaris Каппадокия 114 г.
XVI Flavia Firma Сирия (Келе-Сирия)
XX Valeria Victrix Верхняя Британия 43 г.
XXII Primigenia Верхняя Германия до 130 г.
XXX Ulpia Victrix Нижняя Германия
215 год н.э. стал вершиной расцвета классических римских легионов. В течение следующих 200 лет большинство из них были потеряны в в битвах, распущены или просто тихо закончили свое существование. Римская тактика и стратегия изменились. На смену пехоте пришла кавалерия, и легионы превратились в городские гарнизоны, постепенно растворяясь в местном населении.
В 395 г. Notitia Dignitatem сообщает о существовании лишь 24 легионов. Все эти легионы не меняли своего местонахождения к тому времени на протяжении более 180 лет. I Adiutrix Верхняя Паннония
I Italica Нижняя Мезия
I Parthica Месопотамия
II Adiutrix Нижняя Паннония
II Parthica Италия
II Pia Italica Норик
II Trajana Египет
III Concors Italica Ретия
III Cyrenaica Аравия
III Gallicia Сирия (Сиро-Финикия)
IV Flavia Felix Верхняя Мезия
IV Scythica Сирия (Келе-Сирия)
V Macedonia Верхняя Дакия
VI Victrix Нижняя Британия (отозван в 406 г.)
VII Claudia Pia Fidelis Верхняя Мезия
VII Gemina Ближняя Испания
X Fretensis Сирия (Палестина)
X Gemina Верхняя Паннония
XI Claudia Pia Fidelis Нижняя Мезия
XII Fulminata Каппадокия
XIII Gemina Верхняя Дакия
XIV Gemina Martia Victrix Верхняя Паннония
XV Apollinaris Каппадокия XVI Flavia Firma Сирия (Келе-Сирия)
